Hadrian był jednym z najpotężniejszych i najbardziej szanowanych władców w historii. Jako jeden z „pięciu dobrych cesarzy” panował w epoce, którą kronikarze uważali za najszczęśliwszą w starożytności. Począwszy od roku 117 roku n.e., Hadrian rządził przez 21 lat nad imperium obejmującym trzy kontynenty. Hadrian zakończył ekspansję swoich poprzedników, ustabilizował prowincje i stał się wielkim cesarzem pokoju i dobrobytu. Jego dziedzictwo było ogromne, ponieważ Hadrian inwestował w infrastrukturę i sztukę we wszystkich częściach swojego ogromnego królestwa. Nie tylko Rzym i Ateny dziękowały mu za nowe budynki i kompleksowe odbudowy, ale także wiele innych miast jego imperium.